Wat is “latency”?

Mensen die hun instrument willen opnemen met behulp van software op de computer gebruiken daarvoor 2 dingen: een audio interface en de computer (duh…). Som kan je dit ook met een tablet, maar buiten dat ik hier geen ervaring mee heb lijkt het me een niet altijd even stabiele of makkelijke ervaring.

Wanneer je het signaal “door de software” beluisterd zal je altijd in min of meerdere mate te maken hebben met latency.

In alle D.A.W.’s kan je instellen met hoeveel latency je je geluid terug hoort. Dit wordt uitgedrukt in “buffers”. Die latency geldt alleen voor de track(s) waarin je opneemt of “waardoor” je speelt. De “playback” tracks hebben hier geen last van, want die vereisen geen actie van jou…

Als je de latency heel laag zet zal het gevoel van “onmiddellijkheid” bij het spelen (bijna) niet te onderscheiden zijn van een “hardware” oplossing of instrument zoals een synthesizer of een akoestisch instrument. ALLE digitale instrumenten vertonen latency (dus ook digitale piano’s). Die is echter zo klein dat je er “niets” van merkt. Deze latency kan zo ergens tussen 1,5 en 7 milliseconden liggen.

Buffer (latency) instellingen in Ableton Live:

Onlangs vertelde een leerling me dat de ingangen van zijn audio interface (Focusrite Scarlett 2I2) “te luid” waren. De opname levels gingen door het dak vergeleken met de gewone ingang van zijn computer.

Niet alle instrumenten zijn instrumenten…

Plots ging me een licht op. Ik vroeg hem: heb je de input op “line” of “instrument” gezet?

Hij had de (jack) input op “instrument” gezet. Je vraagt je natuurlijk af: maar welk instrument trachtte hij dan op te nemen? Wel, hij speelt normaal trompet (wat je met een microfoon zou opnemen), maar om de buren niet te storen gebruikt hij een demper met een soort ingebouwde synthesizer van Yamaha. Je sluit er in principe een koptelefoon op aan. Het geluid “echte” dat uit je trompet komt is dan minimaal. Wat je in je koptelefoon hoort is echter niet echt je trompet, maar een gesynthetiseerd signaal.

En dat signaal is “line level”.

Waar dient de “instrument” instelling op je interface dan voor?

Als je de muziek die je opneemt of “produced” ook nog eens wil beluisteren en afmixen heb je luidsprekers nodig. Je kan alles doen met een koptelefoon, maar dat is om verschillende redenen niet ideaal. Als eerste reden is er het feit dat heel lang met een koptelefoon op je hoofd zitten niet altijd het leukste (of comfortabelste) is.

Hoewel een koptelefoon een goede manier is om de bassen te beoordelen (bassen zijn het grootste probleem bij goedkopere speakers, en vooral bij niet akoestisch geoptimaliseerde ruimtes), is het beoordelen van het stereobeeld en bijvoorbeeld de hoeveelheid galm met een koptelefoon niet accuraat.

Normaal gezien is een minimum bedrag voor een paar “naerfield monitors” ongeveer 150$ het stuk voor een beetje kwaliteit. Er zit eigenlijk kwalitatief een groot (budgettair) gat tussen die klasse van luidsprekers en de klasse eronder. Van 150€ het stuk vallen we naar ongeveer 130 / 150€ voor een PAAR. Dat kan voordelig lijken voor je portomonnee, maar dat is dan ook alles.

Deze 130€ per paar klasse is eigenlijk het label “monitor” of studio/ nearfield monitor niet waardig. De bassen zullen redelijk “afwezig” zijn en beginnen bij 70hz. De rest van het frequentiespectrum zal alles behalve vlak zijn.

De Tannoy Reveal is 1 van de weinig speakers die dat gat opvullen. Ze zijn verre van perfect.

Zoals beloofd in de introductie volgt hier een artikel over wat je nodig hebt om jezelf fatsoenlijk op je PC of Mac op te nemen. De huidige techniek maakt dit effect mogelijk met een redelijk bescheiden investering. De opnamekwaliteit die je kan verwezenlijken kan dan van een niveau zijn waar een middelgrote studio 20 jaar geleden hard zijn best voor moest doen. De toevloed aan geluidstechnisch goed tot zeer goed opgenomen gitaar en basfilmpjes op youtube toont aan dat dit niet in ieders bereik dan toch in het bereik van de meesten ligt.

Er zijn verschillende oplossingen / scenario’s mogelijk. Ik zal trachten deze in de mate van het mogelijke en mijn kunde (ik weet er ook niet alles, verre van) te belichten.

Als je vragen hebt over de inhoud van dit artikel of andere elektrische gitaar gerelateerde zaken, kan je lid worden van onze Facebook groep: GitaarStudeerClub.

De scenario’s:

1. Scenario 1: je wilt je “echte” gitaarversterker opnemen.
2. Scenario 2: je gaat de “software” route, je gaat met andere woorden door gitaarversterker “simulators” en effecten “simulators” spelen.
3. Scenario 3: je gebruikt een “hardware modeller”, al dan niet als audio interface of met een aparte audio interface.
4. Scenario 4: je gebruikt een oefenversterker zoals een Yamaha THR of Vox Adio met USB connectie en modelling aan boord.

Scenario 1: je wilt je “echte versterker” opnemen:

Dit is “old school” en de moeilijkste oplossing. Het is echt niet onmogelijk, maar het scenario vertoont gelijkenissen met dit van het opnemen van een akoestisch instrument, er komen namelijk microfoons of toch ten minste 1 microfoon bij kijken.

Je kan dit op 2 manieren doen:

1. De beste manier:

Nota: op de moment van dit schrijven zijn er cyber Friday (cyber week) deals te verkrijgen. Dit kan van invloed zijn op de prijsverhoudingen tussen verschillende artikelen en modellen. Doe er je voordeel mee en aarzel niet een ander artikel dan hier voorgesteld te kiezen als de balans door de discount naar dat artikel omslaat. Je kan me altijd om raad vragen op de Facebook groep:

https://www.facebook.com/groups/GitaarStudeerClub

Ongeacht de situatie op dit moment (de Covid pandemie) is het voor iedereen “nuttig” in de mogelijkheid te zijn jezelf met een goede geluidskwaliteit op te nemen. Je ziet ongetwijfeld meer en meer posts en YouTube filmpjes op je Facebook timeline passeren waarbij de geluidskwaliteit goed tot zeer goed is, en je hebt je waarschijnlijk afgevraagd hoe deze mensen dit doen. Mogelijk dacht je dat dat niet binnen jouw bereik ligt.

Niets is minder waar. De huidige stand van de techniek maakt het voor iedereen mogelijk opnames te maken met een kwaliteit die de vergelijking met een (dure, heel dure) opname studio aankunnen.

We zijn ondertussen in een stadium aangekomen waar het “nieuwe podium” YouTube en andere sociale media zijn.

Er staat inderdaad een kleine (wat je klein noemt, alleszins in verhouding tot de aanschaf van bijvoorbeeld je muziekinstrument) financiële investering tegenover. De boost dat dit aan je muzikale ontwikkeling kan geven is echter niet in geld uit te drukken.

Je online leerkracht zal je ook heel dankbaar zijn voor de goede kwaliteit van je inzendingen! Hoe beter de kwaliteit daarvan, hoe beter de feedback die hij/ zij kan geven.

Welke apparatuur aangewezen is zal verschillen naargelang jou specifieke situatie. Ik zal verschillende scenario’s apart behandelen.

Scenario 1: zanger/ zangeres / akoestisch instrument zoals saxofoon, akoestische piano / gitaar enz…
Scenario 2: elektrische gitarist / bassist
Scenario 3: drums
Scenario 4: hele band!

Scenario 1: Je bent zanger/ akoestisch gitarist / akoestisch pianist / blazer enz… en je wil jezelf opnemen naast een backing track.

Je hebt alleszins een audio interface nodig. Die kleine stekker ingangen op je pc zijn echt niet geschikt. Niet alleen op gebied van formaat, maar ook op gebied van geluidskwaliteit en functionaliteit. In principe heb je genoeg aan een interface (usb) met 1 microfoon ingang. Let wel dat je jezelf hiermee dus beperkt tot 1 micro (duh…). Speel je bijvoorbeeld ook akoestische gitaar of piano of wil je nog iemand tegelijk/ ernaast opnemen of zie je dat in de toekomst gebeuren dan kan je best gelijk voor een interface met 2 ingangen kiezen.

Dit is een interface met 1 micro ingang (die ook als lijningang kan dienen):

http://www.thomann.de/index.html?partner_id=81342&page=be/focusrite_scarlett_solo_3rd_gen.htm